Comme l'enseigne Sankaracarya, la conscience individualisée, (notion de je, ego), résulte d'un mélange confus de vraie réalité et de pseudo réalité. Aucun être vivant (végétal, animal, humain), quel que soit le degré de limitation de ses instruments naturels de perception, n'est complètement dépourvu de la révélation d'exister en tant que soi-même. Cependant, l'être humain peut prendre conscience de la confusion que nous venons d'indiquer et des voiles d'ignorance qui font obstacle à la clarté de sa conscience. L'être humain peut prendre la responsabilité de découvrir sa vraie nature. [Note 2]
Par l'observation et l'analyse on peut écarter certains attributs grossiers ou subtils qui sont faussement associés à la notion de soi ; tout le monde peut le faire, même celui qui n'adopte pas une voie spirituelle élaborée par des Sages. La simple réflexion le permet. Mais l'enseignement vedantique nous certifie qu'il est possible aussi d'écarter de la conscience tous les attributs extrinsèques qui s'y superposent, ceux qui ne sont pas radicalement applicables à notre vrai soi. C'est cette possibilité de dévoilement intégral de la Conscience que le Vedanta cherche à nous faire connaître afin que nous puissions expérimenter réellement la Joie de Brahman, la plénitude de Soi.
Pour faire face aux sceptiques et répondre correctement à
leurs interrogations, l'enseignement du Vedanta présente des arguments
justifiant que le Soi réel n'est ni le corps grossier ni le corps subtil
des êtres individualisés. Le Soi n'est pas le corps car les états
du corps se succèdent : l'enfance s'en va ; arrivent ensuite la jeunesse
puis la vieillesse. De même, l'état du mental change avec le
temps. Et pourtant, le Soi demeure, le "soi-conscience" est là,
le principe révélateur est toujours présent. Cela prouve
que le soi est différent des divers états physiques et mentaux.
Toutefois, certaines personnes croient que le corps et les facultés
sensorielles et mentales constituent le Soi. Mais, cette hypothèse
est aisément réfutable. Elle ne correspond pas à la réalité.
On fait des expériences avec des organes corporels différents
(oreilles, mains, yeux...) et des facultés sensorielles différentes
(ouïe, toucher, vue...), ainsi qu'avec des facultés mentales distinctes
(entendement, compréhension, imagination...). Cependant, on se rend
compte qu'un seul et même soi se profile derrière toutes ces
expériences. Par conséquent, les organes corporels, les facultés
sensorielles et mentales ne peuvent être confondues avec le soi révélateur
('soi-conscience').
Dans le cas de l'état de rêve, différent de l'état
de veille, le soi révélateur se distingue aussi du véhicule
corporel et des phénomènes mentaux qu'il révèle.
Dans l'état de sommeil profond, l'absence de perception sensorielle
et mentale est révélée aussi par la Conscience. Au réveil,
la mémoire de cette absence de perception - impossible sans Conscience
- en est la preuve. La nature réelle de cette Conscience-Témoin
est mal définie au moyen de nos observations habituelles. Or, la définition
de la Conscience qui témoigne du sommeil profond est capitale pour
comprendre la nature essentielle de l'être humain. Ce Témoin
existe incontestablement, sinon nous ne saurions pas - par nous-mêmes
- que nous avons fait l'expérience d'un état différent
des états de veille et de rêve.
Par inférence, on en déduit l'existence d'une entité
distincte du corps et des facultés énumérées plus
haut. L'expérience directe - en état 'yoguique' - corrobore
la validité de cette inférence.
Si l'on écarte le corps, les facultés sensorielles et mentales, il reste, en apparence, ce qui les révèle : le percevant, la conscience individualisée, l'ego. Mais celui-ci n'est pas le vrai Soi. L'ego, cette forme relative de soi-même, cet aspect matériel de la conscience, est limité. Il est conditionné par des désirs insatiables, par des joies éphémères, des doutes, des souffrances... . Les connaissances et expériences de cette pseudo-conscience sont partielles, incertaines, insatisfaisantes, alors que, d'après les Rishis (êtres accomplis, révélateurs du Vedanta) - dont le témoignage est basé sur une expérience réelle de paix intérieure, de sérénité, de clarté de conscience -, Brahman, le vrai Soi, est "Sat-Cit-Ananda" : "Etre absolu-Conscience pure-Joie inconditionnelle".
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